성철 큰 스님 일대기

 
  큰스님께서는 1912년(임자) 2월 19일 경남 산청군 단성면 묵곡리에서 합천 이씨 가문에 탄생하셨다. 꼿꼿한 선비로 알려진 이상언을 아버지로,강상봉을 어버니로 하여.. 속명은 영주라 하였다."남에게서 배운 것은 소학교 6년과 <자치통감>이 전부여.."스님은 이렇게 회고했다스님은 책을 읽다가 대나무 숲속이나 밤나무 밑에 가서 명상에 잠겨 있곤 했다. 삶의 가장 근원적인 문제를 해결하려는 명상..
스님은 방황과 절망을 계속하다가 영가 대사의 증도가를 얻어 읽게 되었다. 그 책을 읽는 순간 마치 캄캄한 밤중에 횃불을 만난 듯한 감격을 맛보았다."아..이런 공부가 있었구나."
드디어 양식을 짊어지고 덕산 대원사 탑전에 들어가 불철주야 영맹정진 40여 일만에, '마음이 다른 데로 도망가지 않고 시끄러운 움직임과 멈추어 고요함이 하나같이 된 경지'에 이르렀다.1935년, 24세에 입산 출가를 결심하고 가야산 해인사로 들어 가셨다.
 
  해인사 백련암에 하동산 스님을 은사로 모시고 해인사에서 수계 득도하였으니, 이로부터 10년간을 천하 제방선원에 안거하면서 생식과 벽곡과 담식, 그리고 장좌 불와로 인역 고행 정진을 감행하셨으니, 언제나 지혜가 섬삭하고 선기가 활발발하였다. 29세시에는 동화사 금당선원에서 철통같은 어듬을 깨뜨리고 자신의 마음속에서 자기 본래 성품을 보았다.
 
  보조 스님의 저서를 독파한 성철 스님은 '먼저 깨달은 후에 닦는다."는 사상에 대하여 아쉬움을 느꼈다.깨달음이 단박에 이루어지면 닦음도 또한 담박에 이루어지는 '돈오돈수'가 참으로 견성의 경지라고 생각하기에 이르렀다.
1947년에는 문경의 희양산 봉암사에 공주규약을 설정하고, 청담,우봉,보문,향곡,일도,자운,월산,성수,도우,법전 등 대덕 스님들과 더불어 불조의 정법을 발양함으로써 여기에서 교단 정화의 기초를 다졌다. 

삼십년 넘게 입은 누더기 옷 

스님은 남에게 보여 주기 위하여 거짓으로 수도를 한 것이 아니었다. 청빈한 수행 납자답게 잔혹할 정도로 무소유의 삶을 실천했다.
"스님 입고 계신 옷은 몇년째 입으셨습니까?"
"거의 사십년 되었어.이것이 두 벌인데 번갈아 입어. 나는 세상에서 제일 못났으므로 좋은 옷 입을 자격이 없어.."
1993년 11월 4일 새벽, 거처인 해인사 퇴설당에서 상좌들을 부르시고, 후사를 부촉하시며,"때가 되었다."하시고 일필휘지로 임종게를 스서하시고 열반에 드신다. 세수는 82세가 되시고, 법랍은 59년이셨다.