세상에는 수많은 꽃이 핀다. 그대나 나도 그 중의 하나이다. 그러나 아직 우리는 그다지 아름답지 않고, 아니다 아름답지 않은 꽃은 없다. 다만 우리들 자신이 아직 그 아름다움을 발견하지 못했고 남들에게도 알려지지 못했을 뿐이다. 휘귀하게는 놀랍게 거룩한 꽃들도 핀다. 예수나 붓다 장자 같은 분들이다.
지금에 와선 세종대왕이나 김우중 같은 이 를 큰 꽃으로 보는 이들도 있다. 그러나 한국은행이 발행한 돈의 95%에 사진 이 나오거나(세종대왕) 대한민국 역사 53년간 찍어낸 돈의 액수보다 더 큰 돈을 탕진해 보았다는 것이 과연 위대함의 척도가 될 수 있을까? 그럴것도 같다. 위대함이란 말을 써서는 그럴 것도 같다. 그러나 그들은 아름 답지 않다. 나는 이곳에 참으로 아름다운 큰 꽃을 한 분 모시려고 한다. 역사상 이런 인물은 드물었다. 그것을 한마디로 말로 다 표현 할 수는 없다. 나는 그 분을 보고 있으나 아직 나는 그분이 아니다. 그 분을 다 말할 수 있지가 않다. 그대가 이 글을 읽어 나가는 만큼 나는 그 분에게 다가갈 것이다. 세상에는 복된 일들이 많다.
앞에서도 일럿듯이 명예와 돈, 권력을 얻는 일, 좋은 아내와 사는 일, 건강한 가족, 좋은 친구,다 복된 일이다. 그러나 그 모든 것들 어느것보다 좋은 일은 좋은 스승을 갖는 행복이다. 인생이란 단순한 숨쉬기가 아니며 길을 잡아줄 스승이 필요하다. 이 꽃은 세상에서 제일 귀하나 이 나라에서 제일 돋보인 꽃이라고 주장하지 않겠다. 우리는 꼭 인도에 가야 하는가? 시나이산에 가야 하느님을 만나는가? 스승이 추읍에만 있는 것은 아니다.
스승께서는 우리 고향 마을 - 그 곳에 계 시다. 세상의 삶에서 스승이 있는 이들과 스승을 얻지 못한 이들은 삶의 방식 이 다르다. 큰 꽃 곁에서 어떻게 아름다워지지 않을 수 있겠는가 나는 아직 아는 것이 적다. 그러나 확실히 말할 수 있는 것은 우리가 스승 곁에서 자고 스승과 같이 일어남으로서 스승을 닮아 갈 것이다. 우리는 서로 에게 강요하는 것이 없다. 필연적으로 스승이 살던 시대에서 스승은 유가의 한 사람이 될 수 밖에 없었을 것이다. 그리고 오늘 스승을 연구하고 다루는 여러 모임들이 대부분 유가의 일원으로서 스승에 대해서만 추구하려고 한다. 나는 아니다. 그 분이 단지 유가의 일원으로서만 존경받을 수 있는 분이었다면 굳이 2001년 지금에 와서 우리들의 스승이 될 수 없다. 지금은 다양한 시대이고 특히 공자의 해석이 다름으로서 삼족이 멸문당하는 그런 일이 일어나는 시대가 아니다. 어째서 굳이 지난간 시대의 생각으로 생각 을 좁혀야 하는가. 스승께서 지금 여기에 계시다.
우리는 남명학을 연구하지 않을 것이다. 우리는 그냥 아름다운 꽃을 본다. 우리는 그냥 향기를 맡는다. 그 분이 가본 길을 가보고 그 분이 앉았던 곳에 앉아보려한다. 그 분은 나의 스승이며 나는 그 분에 대하여 이야기하는 기회를 만들고자 할 뿐이다.