이 글은 동창회보에서 빌려온 것인데
한국뇌연구원 초대원장 서유헌박사의 인터뷰를 정리한 것이다.
치매에 대한 관심이 매우 높습니다. 치매를 예방할 수 있는 방법이 있습니까.
“치매는 21세기형 질환입니다.
암은 이제 초기에 발견만 하면 거의 완치가 가능한 수준까지 올라왔으나 치매는 아직 그렇지 못합니다. 치매를 예방하려면 평소에 뇌건강에 힘써야 합니다.
저는 이를 위한 행동지침으로 즐겁게 많이 해야 할 일곱 가지(7多)와 하지 말아야 할 세 가지(3不)인 `뇌발달 및 치매 예방 10계명'을 소개하고 있습니다.”
- 치매예방을 위한 일곱 가지 계명은 무엇인가요.
첫째로 “뇌를 항상 움직이게 해서 신경세포가 정보·전달을 원활하게 하도록 하는 게 중요합니다.
가장 좋은 방법은 매일 20∼30분이라도 책을 읽고 읽은 내용을 요약해서 간단하게라도 손으로 써보는 게 중요합니다.
그리고 그 내용을 다시 다른 사람에게 전달하는 말하기 운동입니다.
읽고 쓰고 말하는 세 가지가 뇌를 강화시키는 최고의 운동입니다.
두 번째는 손을 부지런히 움직이는 것입니다.
뇌의 전체 기능 중 50%가 손과 관련된 것입니다. 그만큼 뇌운동과 손은 직결돼 있습니다.
손이 부지런한 사람이 장수한다고 합니다.
무엇인가를 만들고 조립하는 것, 대표적으로 요리를 하는 것 등이 뇌발달에 좋습니다.
라면 끓이는 것 같은 단순한 요리 말고 최소한 잡채를 만드는 정도의 머리를 쓰는 요리를 하면 좋습니다.
세 번째는 잘 먹고 충분히 잠을 자고 휴식을 취하는 것입니다.
신경전달물질은 아침에 만들어져 서서히 시간이 지남에 따라 줄어듭니다.
밤이 되면 신경전달물질이 모두 소진이 되면서 잠을 자게 됩니다.
이 신경전달물질은 단백질·탄수화물·지방의 3대 영양소로 만들어지기 때문에 아침식사를 골고루 풍요롭게 먹어야만 합니다.
또 잘 때와 쉴 때 만들어지기 때문에 충분히 자고 휴식을 취할 필요가 있습니다. 잠을 자지 않으면 뇌의 기능이 현저히 떨어집니다.”
- 뇌운동과 손운동, 그리고 충분한 휴식이 치매예방에 좋다는 말씀이시군요. 그렇다면 나머지 네 가지의 방법은 무엇인가요.
“네 번째는 긍정적·낙관적 사고를 가지라는 것입니다.
긍정적·낙관적 사고를 가지면 감정과 본능의 뇌(2층)에서 이성의 뇌(3층)로 가는 회로가 활짝 열리게 됩니다.
뇌 신경세포는 참으로 독특해서 플라스틱처럼 무한히 만들어질 수 있는 반면 한번 소멸되면 다시는 생겨나지 않습니다.
뇌 강화운동을 하면 신경세포가 처음에는 1차선이었다가 반복훈련과 강화를 통해 8차선 고속도로가 된다고 설명하면 쉽습니다.
신경회로를 부지런히 강화하면 8차선 고속도로가 16차선으로 확장되지만, 반대로 부정적·비관적 사고를 가지면 고속도로가 일시에 폐쇄됩니다.
따라서 공부를 할 때도 자기가 하고 싶을 때 하고 즐겁게 해야 더 기억도 잘하는 것입니다.
다섯 번째는 오감을 만족시키는 것입니다. 특히 씹는 행위, 저작운동을 많이 해야 합니다.
최근 연구결과에 따르면 치아가 있는 노인보다 그렇지 않은 노인의 치매발생 확률이 40∼50% 높습니다. 저작운동을 할 경우 우리 기억의 해마가 활성화돼 기억력이 좋아지기 때문입니다.
우리나라 사람들은 평균 15분 이내에 식사를 마친다고 하는데, 한번에 30번씩 씹으며 30분 이상 식사를 하는 것이 뇌건강에 좋습니다.
실제로 연구결과 30분 이상 식사를 하며 저작운동을 할 경우 해마로 가는 혈류가 크게 증가하는 것으로 나타났습니다.
여섯 번째는 취미 및 봉사활동을 통해 많이 움직이는 것입니다.
양반 대접을 받으려고 하는 사람이 치매에 걸릴 확률이 높다고 합니다.
그만큼 몸을 많이 움직이며 더불어 사는 것이 좋습니다.
일곱 번째는 좌뇌와 우뇌를 함께 쓰도록 노력하는 것입니다.
좌뇌는 논리적·분석적·계산적 기능을, 우뇌는 감정적·감각적 기능을 담당하고 있습니다.
그런데 보통 남성은 좌뇌를, 여성은 우뇌를 더 많이 쓰고 있는데 양쪽 두뇌를 같이 쓰도록 하는 것이 좋습니다.”
- 그렇다면 뇌건강을 위해 하지 말아야 할 세 가지는 무엇인가요.
“스트레스는 뇌세포 회로를 망가뜨리는 대표적인 것입니다.
스트레스가 많은 사람이 기억력이 떨어지고 이것이 반복되면 치매에 걸리게 됩니다.
그러나 인간이 살아가면서 스트레스를 받지 않는 것은 불가능한 만큼 그것을 얼마나 빨리 이완시키느냐가 중요합니다.
스트레스가 오더라도 “이까짓 거, 별거 아냐”하는 식으로 스트레스를 빨리 날려버리는 것이 중요합니다. 항상 긍정적인 마인드로 즐겁게 살아가는 것이 좋습니다.
두 번째는 머리에 외부적인 충격을 가하지 않는 것입니다.
머리를 부딪쳐 의식을 잠깐이라도 잃어버릴 경우 치매발생률이 3배 이상 높아진다고 합니다.
뇌에 충격을 주지 않도록 각별히 조심해야 합니다.
끝으로 술, 담배, 비만, 저체중을 피해야 합니다.
고도비만의 경우 치매발생이 2배 이상 높아집니다.
체중이 갑자기 줄어드는 경우에도 뇌로 가는 혈류가 줄어들고 신경전달물질이 줄어들어 역시 치매발생 확률이 증가한다고 합니다.
치매예방과 장수를 위해서는 평균보다 약간 많은 것이 오히려 좋다고 합니다.”
- 치매예방법에 대해 일목요연하게 정리를 해주시니 이해가 훨씬 잘되는 것 같습니다.
많은 분들이 이 글을 통해 큰 도움을 받을 수 있을 것이라 생각합니다.
개인적인 질문으로 원장님께서 인생의 지표로 삼는 것이 있다면 무엇인가요.
“원칙과 약속을 가장 중요한 지표로 삼고 있습니다.
그렇지만 칼날 위에 서 있는 완고하고 좁은 원칙은 곤란하겠지요.
어느 정도는 융통성이 있어야겠지요. 그래야 삶이 윤택해지고 여유가 생기게 됩니다.”
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